Железо

   Железо имеет голубовато-белый цвет и на сухом воздухе довольно устойчиво. Однако из-за наличия во влажном воздухе паров воды и кислорода железо покрывается коричневым слоем ржавчины состоящим из водосодержащего окисла железа.
Вследствие пористой структуры этого слоя процесс коррозии продолжается до тех пор, пока весь металл не превратится в ржавчину      Коррозия происходит и в воде, содержащей кислород. При нагреве металла на воздухе свыше 650° С образуется хрупкий черный слой окиси железа, так называемой окалины. Железо растворяется в соляной кислоте до хлорида; в концентрированной серной и азотной кислотах оно покрывается защитным слоем, который предохраняет его от дальнейшего разъедания.
   Вследствие высокой температуры плавления и легкой окисляемости железо редко используется в ювелирном деле.

Чугун

   Сплавы железа с углеродом, содержащие свыше 2% С, а также примеси кремния, марганца, фосфора и серы относятся к чугунам.

   Чугун является продуктом доменного металлургического процесса. Во время плавки восстановленное из руды железо насыщается углеродом и другими примесями, сопутствующими руде, топливу и флюсам, что отражается на его свойствах. При содержании в чугуне от 3,0 до 5,0% углерода повышается его твердость и прочность, но уменьшается пластичность и снижается температура плавления; повышение содержания кремния от 0,3 до 2,5% благоприятствует графитизации н улучшению литейных свойств чугуна; присутствие 0,5—6% марганца способствует образованию карбида железа, повышению твердости и прочности чугуна; примесь 0,08—2,2% фосфора делает его жидкотекучим, твердым и хрупким, а вредная примесь 0,03—0,12% серы способствует ухудшению жидкотекучести чугуна и появлению красноломкости.
   Серый чугун, в котором углерод выделяется в виде пластинчатых включений графита, получают при медленном охлаждении.

   Этому процессу способствует наличие кремния. Поверхность излома выглядит мелкозернистой и имеет серый цвет. Серый чугун мягок и хрупок, он является исходным продуктом для получения чугунного литья.
   Если углерод в чугуне находится в связанном состоянии в виде карбида железа Fe₃C, то такой чугун называется белым. Поверхность излома белого чугуна блестящая, белого цвета. Белый чугун тверд и хрупок, он является исходным продуктом для получения стали.